JAKARTA – Gelandang Tim Nasional (Timnas) Jepang, Wataru Endo, menyiratkan bahwa penggantinya sebagai kapten sudah ditemukan.
Ia mengungkapkan hal tersebut selepas laga melawan Timnas Indonesia pada partai pemungkas Grup C Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Suita, Osaka, 10 Juni 2025.
Pada laga yang berakhir dengan kemenangan 6-0 itu, Endo melihat Takefusa Kubo punya kepemimpinan yang bagus ketika mengemban ban kapten Timnas Jepang.
“Saya pikir ini adalah kesempatan yang bagus. Kubo selalu menunjukkan dalam latihan bahwa dialah yang akan memimpin tim meskipun anggota tim telah berubah.”
“Saya pikir itu karena kepercayaan manajer sehingga dia mampu bermain seperti ini,” kata Endo memuji kepemimpinan Kubo yang berusia 24 tahun, dikutip dari media Jepang, Soccer Diggest.
BACA JUGA:
Kubo menandai ban kapten pertama kalinya bersama Samurai Biru pada penampilan ke-44, yang berakhir spesial dengan catatan satu gol dan dua assist. Catatan gol itu membuatnya mengoleksi tujuh gol dan 15 assist untuk Timnas Jepang.
Penampilannya di lapangan selama 69 menit turut menginspirasi kemenangan timnya pada laga penutup Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 tersebut.
Pemain Real Sociedad itu mencetak gol pada menit ke-19. Lima gol lainnya dicetak oleh Daichi Kamada (15′ & 45+5′), Ryoya Morishita (55′), Shuto Machino (58′), dan Mao Hosoya (80′).
Sementara itu, sebelumnya Endo menjabat sebagai kapten Jepang setelah periode yang dipimpin Maya Yoshida selesai di Piala Dunia 2022.
Sejak itu, gelandang Liverpool tersebut tak tergantikan sebagai kapten Samurai Biru.
Endo bermain sebagai starter dengan Kubo, tapi pelatih mereka Hajime Moriyasu lebih memilih penyerang sayap kanan itu sebagai kapten melawan Timnas Indonesia.
“Itu bukan sesuatu yang saya usulkan. Pada konferensi pers sehari sebelumnya, saya mengatakan sesuatu, seperti saya pikir akan lebih baik jika Kamada menjadi kapten dan lebih banyak pemain dapat mengambil peran kapten.”
“Manajer berkata kepada saya sehari sebelumnya bahwa saya berpikir untuk menjadikan Kubo sebagai kapten,” ujar Endo ketika ditanya apakah dirinya mengusulkan Kubo untuk menjadi kapten.
Sementara itu, ketika ditanya apakah ia tertarik menjabat sebagai kapten lagi, Kubo tak mau terlalu memikirkan.
“Saya tidak punya waktu untuk melakukan itu mulai sekarang. Untuk saat ini, saya akan meminta Endo memakainya hingga setelah Piala Dunia 2026,” ujar Kubo dilansir Gekisaka.
“Saya rasa saya akan memakainya secara alami jika sudah lebih panjang. Namun, saya tidak terlalu ingin menjadi kapten. Jadi, saya akan melakukannya jika memang harus,” tutur pemain yang musim ini mencetak tujuh gol dan empat assist dari 52 penampilannya bersama Real Sociedad itu.